Bernt Anker var eier av Frogner hovedgård 1790 til sin død i 1805. Han var Norges rikeste mann i årene rundt 1800. Faren Christian hadde slått seg opp på trelasteksport og etablert stort forretningsimperium fra Paléet i Christiania.

Etter farens død i 1767 ble Bernt satt til å administrere firmaet som nå ble hetende Karen, salig Christian Anchers og Sønner. Hans egentlige ambisjoner lå i retning av politikk og diplomati, men hans sans og talent for forretninger kom raskt til syne. På det meste var han god for 38 havgående skip, 72 priviligerte sagbruk, Moss og Hakadals jernverk, samt rundt 140 større og mindre eiendommer på Østlandet. Det største spranget i karrièren gjorde han kanskje likevel i det han inngikk ekteskap med den ni år eldre enken Mathia Leuch i det herrens år 1773. Hun var født Collett og gift Leuch (Bogstad gård) Tre store familieformuer ble samlet på en hånd. Slike dynastiske ekteskapsinngåelser var ikke sjeldne.